第93章 Chapter93
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第93章 Chapter93
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Chapter93
森林什麽時候產生霧氣？
它居然能有明顯的分界，形成了霧裏霧外兩個世界。
白霧籠罩之地，似乎被吞噬了生機。
一線之隔的霧氣邊緣，情況更不正常，生命力過於頑強，讓疑似史前巨獸的變異體出沒。
三頭巨熊的最後一頭毫不吸取同伴們慘死在炸.藥下的教訓，它繼續在追趕冬眠侵擾者。
“轟！”
第三聲爆.炸響起。
布蘭度被這股聲波震到耳膜發痛，而最後一頭巨熊轟然倒地。
三人終於能稍歇喘一口氣。
危險來時往往猝不及防，誰也沒想到表面上看不出任何問題的山洞居然住了三頭冬眠的巨熊。
一部分熊會冬眠，這是常識。
冬季在森林內進洞之前，勢必先要仔細觀察四周情況。
布蘭度三人沒有在地面發現熊活動的爪印、糞便等痕跡，也沒在山洞入口巖壁發現動物呼吸凝結的白霜。
洞內怎麽住了三只巨熊呢？
唯一的解釋，這不是一個死洞，裏面聯通了另一條路，巨熊們是從另一端爬進洞的。
半小時前，最先發現問題的是驢子。
三頭毛驢突然躁動，大力掙脫了將它們拴在樹上的韁繩，撒蹄子就跑。
驢子剛跑，洞穴裏傳出三種略有差異的吼叫聲。
與此同時，地面輕微震動，無不說明巨獸蘇醒，正要發動攻擊。
布蘭度毫不猶豫，直接點燃一只炸.藥包往裏扔。
不必明確究竟是哪種動物在叫，不把它堵死在洞內，難道還要紳士地相互致敬再一對一格鬥？
虧得這一炸爭取了時間，讓三人能夠奪路狂奔。
當另兩頭巨熊追出時，人與熊的這段距離差，讓她有機會繼續投擲第二、第三只炸.藥包。
“剛剛在洞口只聽到三種熊叫，應該不會有第四頭了吧？”
西格不能肯定地問，他沒留在地面上，而是爬上了松樹。
布蘭度與摩根教授也分別上了另兩棵樹。
部分物資在毛驢身上，現在毛驢不見蹤影，但三人隨身背包沒有扔掉，其中仍有應急必備物品。
望遠鏡就是必備工具之一。
三人舉鏡四周遠望，望遠鏡能看到三四百米範圍，半小時內沒有發現異動情況。
布蘭度沒瞧見熊出沒，而看到濃霧漸漸消散。霧氣中，一個人騎著毛驢向這邊跑來。
來人正是消失了整整十七天的埃裏克！
幽靈先生瘦了一大圈，蓬頭垢面。
他的眼睛卻格外明亮，仿佛凝聚了整個銀河系的璀璨星光，目光灼灼地望向爆.炸發生的方向。
“我們在這裏！”
布蘭度呼喊著，掏出口袋裏的紅色方巾揮了揮。
紅色，在凜冬已至的雪白森林格外顯眼。
這是生命力的顏色，也是不死鳥的顏色，如熊熊烈火驅散了白霧帶來的死亡威脅。
埃裏克隔著百米之遠，一眼鎖定了布蘭度，就見人嗖一下從樹梢躥了下來。
他立刻緊了緊韁繩，讓毛驢快跑起來。跑出驢子的最快成績，沖向紅布所在大樹。
誰能想到呢？
就在他坦然接受死亡降臨時，森林裏居然響起了爆.炸聲。
多麽熟悉的聲音，熟悉到令他心尖悸動，靈魂隨之顫抖，四肢百骸更似被電流擊中。
隨著爆.炸聲響，濃霧竟然開始變化。霧起時毫無征兆，霧散得也非常突然。
埃裏克在回神後立刻沖出山洞，朝著爆.炸發生方向跑去。
半途遇上一頭馱著包裹的毛驢。行囊有繡紋標識「J」，這是來自傑克學院的大行李袋。
他迅速上驢，騎著它趕往硝煙彌漫區域。
被困十七天的疲憊似乎在瞬間消失無蹤，饑腸轆轆的感覺也都被拋在腦後。
毛驢一通狂奔。
雪松之下，兩方總算匯合了！
寒風凜冽，淡淡的硫磺在風中久久不散。
松樹下，布蘭度周身似被籠罩上一層光暈，那是爆.炸之神的迷離神光，令人見則目眩神迷。
埃裏克立刻翻身下驢，三步並作兩步就走向前去。
來到布蘭度身前，他下意識就想要伸出雙臂，把人緊緊抱住，卻聽身後響起一聲感嘆。
“哎喲！馮·菲利伯特，你真的瘦了好一大圈。”
摩根教授下了樹，不由感嘆，“幸好你刮了胡子，否則容易被認成沼澤猿人，瞧你這身衣服像是泥地裏爬出來的。”
埃裏克腳下猛地急剎車，鞋子在雪地上發出“嗞！”的一聲。
泥人擁抱B先生？不！這畫面太刺眼了，不會是他做的事。
這才轉頭看向摩根教授，剛剛註意到松樹下多一個瞎說大實話的人。
哦不，不是多了一個，而是多了兩個人，西格也下了樹。
“哈哈——”
布蘭度見到這一幕，直接毫不客氣地笑起來。
此時此刻值得一笑，慶祝找到了活著的埃裏克。
埃裏克後知後覺，布蘭度三人也是灰頭土臉，現場簡直是泥猿家族開會了。
誰也別說誰，大家都是慘不忍睹的模樣，心情卻愉悅到能一蹦就跳上雲層。
此刻，四人都笑了。
笑了好一會，緩過神來。
埃裏克指向自己的來處，“魯道夫三人都還活著。我們這段時間只能找到野果填肚子，不想瘦很難。”
而在詭異白霧的禁地求生還不忘刮胡子，不是追求美觀，只是為了驗證身體機能還正常。
人體仍在進行新陳代謝，而不是被時間拋棄後讓身體的基礎功能都凝固了。
布蘭度：“11月18日，你們進入森林後究竟發生了什麽？我們一路尋來沒有發現最新打鬥痕跡。既然你們不是與怪獸搏鬥被追殺，也就猜不透你們是怎麽消失的。”
埃裏克：“是持續不散的白霧，讓人迷失了方向。”
這會再回望來處，那些彌散了整整十七天的白霧徹底消失了。
白霧來無影，去無蹤。
當它散開後再看這片森林，視野瞬間變得開闊清晰。
埃裏克又取出指南針。它沒有轉動，應是受到強磁場幹擾後被徹底消磁了。
又問布蘭度三人，“你們的指南針還好嗎？”
三人看後點頭，指針一切正常。
西格：“這裏出現過磁場混亂？”
“是的。”
埃裏克一邊走一邊簡述了這次怎麽會掉坑裏的，一切就是突如其來的白霧造成。
“後來回想，在白霧剛剛出現時，我們依據指南針往南走半個小時，那時指針就失靈了。
當時走錯了方向，沒能找對返回小鎮的路。之後霧越來越重，完全無法辨識方位，只能在禁林白霧區域越陷越深。”
摩根教授聞言，非常驚愕。
“18日就起霧了？這一路走來，我們沒遇上濃霧，看來被霧氣圍困是局域性的。”
布蘭度回想禁林的種種傳聞，與十天以來的入林搜查對比。
除了一小時前的巨熊遭遇戰，三人沒有遇到其他高危困局，多年來讓禁林成為死亡禁區的根源很可能就在白霧上。
這會分析著魯道夫在古老羊皮卷讀到的那則傳聞。
白霧隔斷了回到人間的路。當人被困於森林深處，人死了可不就沒了時間概念。
而不死鳥是唯一的救星，它能抵抗澤西惡魔的力量，說的應是有消除白霧的本領。
布蘭度想到第一只被扔出的炸.藥包，它轟炸了巨熊冬眠的山洞。
不死鳥浴火重生與爆.炸引發濃濃硝煙，兩者有點異曲同工之妙。
或許，禁林地下有暗流。
地質運動到某個時間段就會引發磁場混亂，地面升騰起白霧。
想要消除白霧就要暫停誘發怪異變化的根源。
那個被捅了熊窩的山洞確實有點奇怪。
這點古怪反應在熊身上，讓三只熊擠在一起冬眠，還是品種古怪的熊類。
如今常見的熊類走路看起來左右搖擺，因為它們行走時腳趾內彎。
史前的短面熊卻截然不同，是直線行走，那讓它們能迅速奔跑。
短面熊，又叫做熊齒獸。
熊如其名。它的嘴部很短，鼻子扁平，牙齒之間的空隙較大。這種生理結構讓它善於近距離獵殺，能立刻咬斷獵物的脊椎。
根據現存化石，可知短面熊的身形巨大。四肢著地站立，肩離地面約1.8米。
如果以後肢站立，前肢舉起站立，它就足足有3米多高，人類在其面前不堪一擊。
剛剛被炸.藥轟死的三頭熊，與滅絕的短面熊面部特征相似，但體型小了一圈。
它們都是直線行走，速度卻不夠快。
像是短面熊的某個突變品種，卻從未在松林泥炭地禁林以外有過相關記載。
是什麽造成了熊類的突變？
與彌散白霧相關嗎？那個山洞是否有玄機？另外，這些巨熊憑什麽存活？能量來源是什麽？
一路尋人，順便觀察了禁林的生態系統，似乎沒有足夠的動物作為食物，能夠維持巨熊的繁衍生存。
布蘭度提出了疑惑，但眼下不適合立刻追查。
先要找到魯道夫三人，再要把另兩頭逃跑的驢子給找回來，不在禁林繼續逗留。
誰也說不清白霧是否會卷土重來，是否會另一群巨熊攻擊。
目前，人疲驢乏，無力應對第二波詭異事件。
馬上返回小鎮好好休整，而沿途留下詳細標記，等恢覆精力後再來勘探。
霧散後，出林變得很容易。
魯道夫三人沒有傻傻待在原地，也往爆.炸方向走。
腳下的速度不能說似飛一般，但也快到完全看不出餓到筋疲力盡的狀態。
與前來救援隊伍匯合後，也讚同立刻出林。
調查被困的真相，這事往後捎一捎。一刻別停，節省體力，減少交談，以最快速度先出禁林。
三頭毛驢，只尋回兩頭。
還有一頭跑得太遠，不見蹤影，也就沒再費時費力去找。
讓受困埃裏克四人組輪流騎驢。
一天後，七個人走最短的直線，穿越澤西惡魔的領地。
不久，在禁林邊緣遇上了接應的治安隊。
治安隊牽了好幾匹馬一起入林，在森林外圍區域尋人。
這會剛好提供坐騎，讓疲累至極的禁林冒險隊快速重返人類社會。
一行人再次踏足小鎮，肯定不會入住監守自盜的「松林旅店」，而是去往「湯姆家旅店」。
布蘭度才把一個“重大噩耗”告訴埃裏克，“「雪球」死了。”
埃裏克本來又疲憊又興奮。
累的原因不必贅述，大腦過於活躍的原因，是在循環播放一句話‘B先生猶如天降神靈救他於虛無地獄’。
終於再見人類聚集地，正在勸誡自己必須讓腦子休息，才能靜下來恢覆健康狀態，萬萬沒想到被劈了一道驚雷。
埃裏克想不明白，可愛的雪球怎麽就在他看不到的時候客死他鄉了？
“這個季節把「雪球」養在室內，每月澆一次水也就夠了。我也沒失蹤一個月啊！”
布蘭度終是說起了此前「松林旅舍」異狀與吉什偷盜的來龍去脈。
“我沒在森林裏講這件事，怕影響你的心情不利於趕路。「雪球」幾乎是被吉什斷根拔起扔在路上。天氣太冷了，等發現它時，它的根部被凍壞了。
我把它裝進鐵盒裏，試圖再搶救一下，希望它重新長出新根。但我在出發入林前確認了，「雪球」從根部腐爛，已經完全死亡。”
說到此處，布蘭度眼中罕見地掠過一絲陰鷙。
如果再晚兩天入林尋人，葬送在松林泥炭地的就不只是「雪球」，還要加一具被凍僵的幽靈先生的屍體。
裏德夫婦是沒有親手揮刀殺人，但兩人的隱而不報與弄虛作假，導致未能在第一時間尋找失蹤的四人。
假如相信這對夫妻所謂的退房說辭，埃裏克四人的性命也就會斷送在白霧迷障裏。
布蘭度：“對於吉什的協查通緝令已經發了出去。既然找到你們，現在能騰出手來處理裏德夫婦。間接殺人，即便未遂，也該從重處置。”
埃裏克深吸一口氣。
可憐的「雪球」，居然死得這麽荒唐！它闖過了大西洋的風浪，卻折在旅店店主一家手中。
“是我的失誤，沒有照顧好它。我該把它一起帶入森林的。”
埃裏克後悔不已，與B先生的見面信物就這樣沒了。
而且「雪球」是布蘭度寄養在自己這的，自己辜負了這份信賴。
埃裏克沒說再買一盆新的就好。找同一個品種的仙人球容易，但都不是死去的那一株。
“必須嚴懲裏德一家，這件事讓我來做，親自給「雪球」報仇。”
布蘭度點頭，又提議：“如今我們不在一個地方常住，暫時不要再養其他花花草草了。
至於「雪球」，這兩天空閑下來，我會將它做成標本永久保存起來。”
埃裏克：“好，我來做標本框。”
說話間，一行人進入了湯姆家旅店。
由於小鎮旅店的房源緊張，布蘭度在出發尋人前就長租了七間客房。
她不在意花了錢卻讓房間空置，只希望租期結束前把迷失在禁林裏的人全須全尾地找回來，有一天七間客房能夠滿員。
今天心願達成。
布蘭度不只餘留了房間。入林尋人之前，她還加急定制了一批從頭到腳的服裝。
埃裏克四人失蹤期間，他們的行李都被盜了。當人回到小鎮，第一時間需要換上幹凈衣物。
魯道夫三人收下服裝，對布蘭度讚不絕口。
“班納特先生，您真是無微不至。在這嚴酷寒冬，讓我們感覺到如同春日的溫暖。您的救命之恩與體貼幫助，絕非用一兩句話就能道謝。明天，請允許我們宴請您，由衷表示謝意。”
布蘭度微笑搖頭，“舉手之勞罷了。這段時間，大家都被禁林折騰了許久，明後幾天還是先充分休息。
在養精蓄銳之後，我想重入禁林查一查白霧起源的真相。至於晚宴，不講究那些虛禮，等到聖誕一起吃點也不遲。”
魯道夫三人相互看了看，隨後立刻點頭。
既然班納特先生把話說得非常實在，他們也就不再客套，同意了這樣的安排。
目送三人進房，走廊上剩下布蘭度與埃裏克。
布蘭度指了指最後那只紙箱。
“這是給您的那份衣服鞋襪，但願您能穿得合身。現在不用說感謝的話了，快點回房，洗去您的泥人狀態。”
“謝謝。”
埃裏克抱起了紙箱。
哪怕沒有開箱看到實物，他卻能預料到等會換上衣服，就像是泡在溫泉裏，全身被暖洋洋的幸福感包圍。
卻又不免微微泛酸，B先生的貼心關照不是只給他一個人的，這回讓魯道夫三人也沾光了。
埃裏克表面上不露分毫，“您這段時間辛苦了，也請好好休息，其他事過兩天再說。晚安。”
“晚安。”
布蘭度轉身，準備下樓回房。
下一秒，她又停下腳步。
迅速再度回過身來，出手如電，輕輕捏了一把埃裏克的臉頰。
布蘭度沒有立即停手。
手指來來回回，輕撫著埃裏克被捏的左臉，似在為他緩解本不存在的疼痛。
三秒之後，才不緊不慢地收回手。
她又一本正經地說：“抱歉，我需要親自觸摸實物才能最終確定把您帶回了人間。現在可以安心入睡了。晚安。”
說完，布蘭度幾乎是風一般“嗖”地離開，立刻消失在樓梯口。
走廊上，只剩一個人，一個從被捏臉起就傻了的人。
埃裏克楞在原地，不必照鏡子也知道耳根一定紅了。
癢！
他的左臉突然發癢，更隱隱發燙。
這股癢意鉆入了心裏，頃刻間蔓延四肢全身。無從制止，而且越來越癢。
怎麽回事？
一定是他在禁林太久了，沒能每天清洗臉部偽裝導致的。對不對？
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Chapter93
森林什麽時候產生霧氣？
它居然能有明顯的分界，形成了霧裏霧外兩個世界。
白霧籠罩之地，似乎被吞噬了生機。
一線之隔的霧氣邊緣，情況更不正常，生命力過於頑強，讓疑似史前巨獸的變異體出沒。
三頭巨熊的最後一頭毫不吸取同伴們慘死在炸.藥下的教訓，它繼續在追趕冬眠侵擾者。
“轟！”
第三聲爆.炸響起。
布蘭度被這股聲波震到耳膜發痛，而最後一頭巨熊轟然倒地。
三人終於能稍歇喘一口氣。
危險來時往往猝不及防，誰也沒想到表面上看不出任何問題的山洞居然住了三頭冬眠的巨熊。
一部分熊會冬眠，這是常識。
冬季在森林內進洞之前，勢必先要仔細觀察四周情況。
布蘭度三人沒有在地面發現熊活動的爪印、糞便等痕跡，也沒在山洞入口巖壁發現動物呼吸凝結的白霜。
洞內怎麽住了三只巨熊呢？
唯一的解釋，這不是一個死洞，裏面聯通了另一條路，巨熊們是從另一端爬進洞的。
半小時前，最先發現問題的是驢子。
三頭毛驢突然躁動，大力掙脫了將它們拴在樹上的韁繩，撒蹄子就跑。
驢子剛跑，洞穴裏傳出三種略有差異的吼叫聲。
與此同時，地面輕微震動，無不說明巨獸蘇醒，正要發動攻擊。
布蘭度毫不猶豫，直接點燃一只炸.藥包往裏扔。
不必明確究竟是哪種動物在叫，不把它堵死在洞內，難道還要紳士地相互致敬再一對一格鬥？
虧得這一炸爭取了時間，讓三人能夠奪路狂奔。
當另兩頭巨熊追出時，人與熊的這段距離差，讓她有機會繼續投擲第二、第三只炸.藥包。
“剛剛在洞口只聽到三種熊叫，應該不會有第四頭了吧？”
西格不能肯定地問，他沒留在地面上，而是爬上了松樹。
布蘭度與摩根教授也分別上了另兩棵樹。
部分物資在毛驢身上，現在毛驢不見蹤影，但三人隨身背包沒有扔掉，其中仍有應急必備物品。
望遠鏡就是必備工具之一。
三人舉鏡四周遠望，望遠鏡能看到三四百米範圍，半小時內沒有發現異動情況。
布蘭度沒瞧見熊出沒，而看到濃霧漸漸消散。霧氣中，一個人騎著毛驢向這邊跑來。
來人正是消失了整整十七天的埃裏克！
幽靈先生瘦了一大圈，蓬頭垢面。
他的眼睛卻格外明亮，仿佛凝聚了整個銀河系的璀璨星光，目光灼灼地望向爆.炸發生的方向。
“我們在這裏！”
布蘭度呼喊著，掏出口袋裏的紅色方巾揮了揮。
紅色，在凜冬已至的雪白森林格外顯眼。
這是生命力的顏色，也是不死鳥的顏色，如熊熊烈火驅散了白霧帶來的死亡威脅。
埃裏克隔著百米之遠，一眼鎖定了布蘭度，就見人嗖一下從樹梢躥了下來。
他立刻緊了緊韁繩，讓毛驢快跑起來。跑出驢子的最快成績，沖向紅布所在大樹。
誰能想到呢？
就在他坦然接受死亡降臨時，森林裏居然響起了爆.炸聲。
多麽熟悉的聲音，熟悉到令他心尖悸動，靈魂隨之顫抖，四肢百骸更似被電流擊中。
隨著爆.炸聲響，濃霧竟然開始變化。霧起時毫無征兆，霧散得也非常突然。
埃裏克在回神後立刻沖出山洞，朝著爆.炸發生方向跑去。
半途遇上一頭馱著包裹的毛驢。行囊有繡紋標識「J」，這是來自傑克學院的大行李袋。
他迅速上驢，騎著它趕往硝煙彌漫區域。
被困十七天的疲憊似乎在瞬間消失無蹤，饑腸轆轆的感覺也都被拋在腦後。
毛驢一通狂奔。
雪松之下，兩方總算匯合了！
寒風凜冽，淡淡的硫磺在風中久久不散。
松樹下，布蘭度周身似被籠罩上一層光暈，那是爆.炸之神的迷離神光，令人見則目眩神迷。
埃裏克立刻翻身下驢，三步並作兩步就走向前去。
來到布蘭度身前，他下意識就想要伸出雙臂，把人緊緊抱住，卻聽身後響起一聲感嘆。
“哎喲！馮·菲利伯特，你真的瘦了好一大圈。”
摩根教授下了樹，不由感嘆，“幸好你刮了胡子，否則容易被認成沼澤猿人，瞧你這身衣服像是泥地裏爬出來的。”
埃裏克腳下猛地急剎車，鞋子在雪地上發出“嗞！”的一聲。
泥人擁抱B先生？不！這畫面太刺眼了，不會是他做的事。
這才轉頭看向摩根教授，剛剛註意到松樹下多一個瞎說大實話的人。
哦不，不是多了一個，而是多了兩個人，西格也下了樹。
“哈哈——”
布蘭度見到這一幕，直接毫不客氣地笑起來。
此時此刻值得一笑，慶祝找到了活著的埃裏克。
埃裏克後知後覺，布蘭度三人也是灰頭土臉，現場簡直是泥猿家族開會了。
誰也別說誰，大家都是慘不忍睹的模樣，心情卻愉悅到能一蹦就跳上雲層。
此刻，四人都笑了。
笑了好一會，緩過神來。
埃裏克指向自己的來處，“魯道夫三人都還活著。我們這段時間只能找到野果填肚子，不想瘦很難。”
而在詭異白霧的禁地求生還不忘刮胡子，不是追求美觀，只是為了驗證身體機能還正常。
人體仍在進行新陳代謝，而不是被時間拋棄後讓身體的基礎功能都凝固了。
布蘭度：“11月18日，你們進入森林後究竟發生了什麽？我們一路尋來沒有發現最新打鬥痕跡。既然你們不是與怪獸搏鬥被追殺，也就猜不透你們是怎麽消失的。”
埃裏克：“是持續不散的白霧，讓人迷失了方向。”
這會再回望來處，那些彌散了整整十七天的白霧徹底消失了。
白霧來無影，去無蹤。
當它散開後再看這片森林，視野瞬間變得開闊清晰。
埃裏克又取出指南針。它沒有轉動，應是受到強磁場幹擾後被徹底消磁了。
又問布蘭度三人，“你們的指南針還好嗎？”
三人看後點頭，指針一切正常。
西格：“這裏出現過磁場混亂？”
“是的。”
埃裏克一邊走一邊簡述了這次怎麽會掉坑裏的，一切就是突如其來的白霧造成。
“後來回想，在白霧剛剛出現時，我們依據指南針往南走半個小時，那時指針就失靈了。
當時走錯了方向，沒能找對返回小鎮的路。之後霧越來越重，完全無法辨識方位，只能在禁林白霧區域越陷越深。”
摩根教授聞言，非常驚愕。
“18日就起霧了？這一路走來，我們沒遇上濃霧，看來被霧氣圍困是局域性的。”
布蘭度回想禁林的種種傳聞，與十天以來的入林搜查對比。
除了一小時前的巨熊遭遇戰，三人沒有遇到其他高危困局，多年來讓禁林成為死亡禁區的根源很可能就在白霧上。
這會分析著魯道夫在古老羊皮卷讀到的那則傳聞。
白霧隔斷了回到人間的路。當人被困於森林深處，人死了可不就沒了時間概念。
而不死鳥是唯一的救星，它能抵抗澤西惡魔的力量，說的應是有消除白霧的本領。
布蘭度想到第一只被扔出的炸.藥包，它轟炸了巨熊冬眠的山洞。
不死鳥浴火重生與爆.炸引發濃濃硝煙，兩者有點異曲同工之妙。
或許，禁林地下有暗流。
地質運動到某個時間段就會引發磁場混亂，地面升騰起白霧。
想要消除白霧就要暫停誘發怪異變化的根源。
那個被捅了熊窩的山洞確實有點奇怪。
這點古怪反應在熊身上，讓三只熊擠在一起冬眠，還是品種古怪的熊類。
如今常見的熊類走路看起來左右搖擺，因為它們行走時腳趾內彎。
史前的短面熊卻截然不同，是直線行走，那讓它們能迅速奔跑。
短面熊，又叫做熊齒獸。
熊如其名。它的嘴部很短，鼻子扁平，牙齒之間的空隙較大。這種生理結構讓它善於近距離獵殺，能立刻咬斷獵物的脊椎。
根據現存化石，可知短面熊的身形巨大。四肢著地站立，肩離地面約1.8米。
如果以後肢站立，前肢舉起站立，它就足足有3米多高，人類在其面前不堪一擊。
剛剛被炸.藥轟死的三頭熊，與滅絕的短面熊面部特征相似，但體型小了一圈。
它們都是直線行走，速度卻不夠快。
像是短面熊的某個突變品種，卻從未在松林泥炭地禁林以外有過相關記載。
是什麽造成了熊類的突變？
與彌散白霧相關嗎？那個山洞是否有玄機？另外，這些巨熊憑什麽存活？能量來源是什麽？
一路尋人，順便觀察了禁林的生態系統，似乎沒有足夠的動物作為食物，能夠維持巨熊的繁衍生存。
布蘭度提出了疑惑，但眼下不適合立刻追查。
先要找到魯道夫三人，再要把另兩頭逃跑的驢子給找回來，不在禁林繼續逗留。
誰也說不清白霧是否會卷土重來，是否會另一群巨熊攻擊。
目前，人疲驢乏，無力應對第二波詭異事件。
馬上返回小鎮好好休整，而沿途留下詳細標記，等恢覆精力後再來勘探。
霧散後，出林變得很容易。
魯道夫三人沒有傻傻待在原地，也往爆.炸方向走。
腳下的速度不能說似飛一般，但也快到完全看不出餓到筋疲力盡的狀態。
與前來救援隊伍匯合後，也讚同立刻出林。
調查被困的真相，這事往後捎一捎。一刻別停，節省體力，減少交談，以最快速度先出禁林。
三頭毛驢，只尋回兩頭。
還有一頭跑得太遠，不見蹤影，也就沒再費時費力去找。
讓受困埃裏克四人組輪流騎驢。
一天後，七個人走最短的直線，穿越澤西惡魔的領地。
不久，在禁林邊緣遇上了接應的治安隊。
治安隊牽了好幾匹馬一起入林，在森林外圍區域尋人。
這會剛好提供坐騎，讓疲累至極的禁林冒險隊快速重返人類社會。
一行人再次踏足小鎮，肯定不會入住監守自盜的「松林旅店」，而是去往「湯姆家旅店」。
布蘭度才把一個“重大噩耗”告訴埃裏克，“「雪球」死了。”
埃裏克本來又疲憊又興奮。
累的原因不必贅述，大腦過於活躍的原因，是在循環播放一句話‘B先生猶如天降神靈救他於虛無地獄’。
終於再見人類聚集地，正在勸誡自己必須讓腦子休息，才能靜下來恢覆健康狀態，萬萬沒想到被劈了一道驚雷。
埃裏克想不明白，可愛的雪球怎麽就在他看不到的時候客死他鄉了？
“這個季節把「雪球」養在室內，每月澆一次水也就夠了。我也沒失蹤一個月啊！”
布蘭度終是說起了此前「松林旅舍」異狀與吉什偷盜的來龍去脈。
“我沒在森林裏講這件事，怕影響你的心情不利於趕路。「雪球」幾乎是被吉什斷根拔起扔在路上。天氣太冷了，等發現它時，它的根部被凍壞了。
我把它裝進鐵盒裏，試圖再搶救一下，希望它重新長出新根。但我在出發入林前確認了，「雪球」從根部腐爛，已經完全死亡。”
說到此處，布蘭度眼中罕見地掠過一絲陰鷙。
如果再晚兩天入林尋人，葬送在松林泥炭地的就不只是「雪球」，還要加一具被凍僵的幽靈先生的屍體。
裏德夫婦是沒有親手揮刀殺人，但兩人的隱而不報與弄虛作假，導致未能在第一時間尋找失蹤的四人。
假如相信這對夫妻所謂的退房說辭，埃裏克四人的性命也就會斷送在白霧迷障裏。
布蘭度：“對於吉什的協查通緝令已經發了出去。既然找到你們，現在能騰出手來處理裏德夫婦。間接殺人，即便未遂，也該從重處置。”
埃裏克深吸一口氣。
可憐的「雪球」，居然死得這麽荒唐！它闖過了大西洋的風浪，卻折在旅店店主一家手中。
“是我的失誤，沒有照顧好它。我該把它一起帶入森林的。”
埃裏克後悔不已，與B先生的見面信物就這樣沒了。
而且「雪球」是布蘭度寄養在自己這的，自己辜負了這份信賴。
埃裏克沒說再買一盆新的就好。找同一個品種的仙人球容易，但都不是死去的那一株。
“必須嚴懲裏德一家，這件事讓我來做，親自給「雪球」報仇。”
布蘭度點頭，又提議：“如今我們不在一個地方常住，暫時不要再養其他花花草草了。
至於「雪球」，這兩天空閑下來，我會將它做成標本永久保存起來。”
埃裏克：“好，我來做標本框。”
說話間，一行人進入了湯姆家旅店。
由於小鎮旅店的房源緊張，布蘭度在出發尋人前就長租了七間客房。
她不在意花了錢卻讓房間空置，只希望租期結束前把迷失在禁林裏的人全須全尾地找回來，有一天七間客房能夠滿員。
今天心願達成。
布蘭度不只餘留了房間。入林尋人之前，她還加急定制了一批從頭到腳的服裝。
埃裏克四人失蹤期間，他們的行李都被盜了。當人回到小鎮，第一時間需要換上幹凈衣物。
魯道夫三人收下服裝，對布蘭度讚不絕口。
“班納特先生，您真是無微不至。在這嚴酷寒冬，讓我們感覺到如同春日的溫暖。您的救命之恩與體貼幫助，絕非用一兩句話就能道謝。明天，請允許我們宴請您，由衷表示謝意。”
布蘭度微笑搖頭，“舉手之勞罷了。這段時間，大家都被禁林折騰了許久，明後幾天還是先充分休息。
在養精蓄銳之後，我想重入禁林查一查白霧起源的真相。至於晚宴，不講究那些虛禮，等到聖誕一起吃點也不遲。”
魯道夫三人相互看了看，隨後立刻點頭。
既然班納特先生把話說得非常實在，他們也就不再客套，同意了這樣的安排。
目送三人進房，走廊上剩下布蘭度與埃裏克。
布蘭度指了指最後那只紙箱。
“這是給您的那份衣服鞋襪，但願您能穿得合身。現在不用說感謝的話了，快點回房，洗去您的泥人狀態。”
“謝謝。”
埃裏克抱起了紙箱。
哪怕沒有開箱看到實物，他卻能預料到等會換上衣服，就像是泡在溫泉裏，全身被暖洋洋的幸福感包圍。
卻又不免微微泛酸，B先生的貼心關照不是只給他一個人的，這回讓魯道夫三人也沾光了。
埃裏克表面上不露分毫，“您這段時間辛苦了，也請好好休息，其他事過兩天再說。晚安。”
“晚安。”
布蘭度轉身，準備下樓回房。
下一秒，她又停下腳步。
迅速再度回過身來，出手如電，輕輕捏了一把埃裏克的臉頰。
布蘭度沒有立即停手。
手指來來回回，輕撫著埃裏克被捏的左臉，似在為他緩解本不存在的疼痛。
三秒之後，才不緊不慢地收回手。
她又一本正經地說：“抱歉，我需要親自觸摸實物才能最終確定把您帶回了人間。現在可以安心入睡了。晚安。”
說完，布蘭度幾乎是風一般“嗖”地離開，立刻消失在樓梯口。
走廊上，只剩一個人，一個從被捏臉起就傻了的人。
埃裏克楞在原地，不必照鏡子也知道耳根一定紅了。
癢！
他的左臉突然發癢，更隱隱發燙。
這股癢意鉆入了心裏，頃刻間蔓延四肢全身。無從制止，而且越來越癢。
怎麽回事？
一定是他在禁林太久了，沒能每天清洗臉部偽裝導致的。對不對？
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